Série « Villages des deux Morin » épisode 26 : La Ferté-Sous-Jouarre (Chapitre 2)

Série « Villages des deux Morin » épisode 26 : La Ferté-Sous-Jouarre (Chapitre 2)

Le Port aux Meules : le quai d’où la pierre partait à la conquête du monde !

Si vous vous promenez aujourd’hui le long de la Marne, vous passerez sans doute devant le Port aux Meules.

Peut-être même sans imaginer qu’il fut, pendant plusieurs siècles, l’un des lieux les plus importants de La Ferté-sous-Jouarre.

C’est pourtant d’ici que partaient les célèbres meules qui ont fait la renommée de la ville à travers le monde.

À l’origine, ce n’était qu’une simple grève, une berge en pente où les embarcations venaient charger leur précieuse cargaison. Dès le XVIᵉ siècle, les meules y étaient entreposées avant leur départ. Puis, avec l’essor de l’industrie meulière, le site devint un véritable port, entièrement dédié à leur expédition.

Imaginez maintenant la scène, il y a près de deux siècles…

À l’aube, les chariots arrivent lentement au Port aux Meules. Les chevaux peinent sous le poids des pierres. Les ouvriers roulent les meules jusqu’au bord de la Marne. Les chalands attendent, amarrés contre le quai. Puis, dans un grincement de cordages et de poulies, une meule quitte enfin la terre de Brie.

Le courant l’emportera vers Paris, puis vers les grands ports maritimes, avant de poursuivre son voyage jusqu’en Espagne, en Italie, en Allemagne… mais aussi en Amérique du Sud, en Australie, et jusque dans les moulins de Nouvelle-Zélande.

Tout ce voyage commence ici… Sur cette rive paisible de la Marne.

Le Port aux Meules cache pourtant un autre secret, que beaucoup de Fertois ignorent encore.

Le quai que nous admirons aujourd’hui n’est pas construit avec des pierres ordinaires. Son mur de soutènement est constitué d’environ cinq cents meules. Certaines présentaient une fissure ou un défaut qui les empêchait d’être vendues. Plutôt que de les abandonner, elles furent réemployées pour bâtir ce quai, offrant à ces pierres une seconde vie.

Quelle belle image…

Celles qui ne partirent jamais faire tourner les moulins du monde sont restées ici, à La Ferté-sous-Jouarre. Elles sont devenues les gardiennes silencieuses de cette extraordinaire aventure industrielle.

Alors, la prochaine fois que vous longerez la Marne, arrêtez-vous un instant devant le Port aux Meules 😉

Vous ne verrez plus seulement un quai. Vous regarderez le lieu d’où le nom de La Ferté-sous-Jouarre est parti à la conquête du monde !

Et un jour, la pierre restitua la place à la nature…

Le bruit des outils résonnait donc dans les carrières de La Ferté-sous-Jouarre, des centaines d’hommes y travaillaient. Cette si belle pierre, extraite, taillée, assemblée dont chaque bloc était destiné à devenir une meule et, qui quittait un paysage façonné par des générations de carriers.

Puis, peu à peu, un jour, les carrières se sont tues…

Les outils ont disparu.

Les chevaux ont cessé de tirer les lourds chariots.

Le silence est revenu.

Mais la nature, elle, n’aime pas le vide !

Là où les hommes avaient ouvert la roche, les arbres ont commencé à s’installer. Lentement, sans bruit, ils ont reconquis les lieux.

Aujourd’hui, dans le bois de la Barre, il faut parfois regarder attentivement pour deviner que ce paysage est aussi l’héritage d’une activité industrielle exceptionnelle.

Les anciennes excavations sont toujours là, discrètes, comme les pages d’un livre resté ouvert.

Aujourd’hui, de grands chênes ont repris possession des anciennes carrières, offrant un refuge à une biodiversité remarquable.

Le robinier faux-acacia a colonisé certains secteurs, tandis que le très rare sureau à grappes trouve encore sa place dans ce milieu redevenu forestier.

Au bord des chemins, une petite fleur protégée attire l’œil des promeneurs les plus attentifs : le grémil bleu pourpre, une espèce rare que l’on ne rencontre que dans quelques endroits privilégiés.

Et lorsque la pluie remplit les mares dissimulées entre les anciens fronts de taille, une autre habitante discrète retrouve son royaume : la salamandre tachetée.

Ces carrières racontent aujourd’hui deux histoires à la fois.

La première est celle des femmes et des hommes qui ont donné à La Ferté-sous-Jouarre une renommée internationale grâce à leur savoir-faire.

La seconde est celle d’une nature qui, avec le temps, a transformé ces lieux de travail en refuges pour une biodiversité remarquable.

L’une n’efface pas l’autre, au contraire, elles se complètent.

Car à La Ferté-sous-Jouarre, les anciennes carrières ne sont pas seulement des vestiges du passé.

Elles sont la preuve qu’un paysage peut conserver la mémoire des hommes tout en offrant, génération après génération, une nouvelle place au vivant.

Et c’est peut-être cela, la plus belle leçon de cette ville : savoir préserver ce que le temps a construit, qu’il soit l’œuvre des hommes… ou celle de la nature.

Fin de ce chapitre consacré à la pierre meulière… mais certainement pas de l’histoire de La Ferté-sous-Jouarre.

À suivre..
Rendez-vous au prochain épisode 😉

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