Comprendre la sécheresse

Pourquoi notre indice peut monter avant l'arrêté

Un arrêté se signe après constat, et le constat prend du temps. Entre le moment où les sols et les nappes basculent et celui où le texte paraît, il peut s'écouler plusieurs semaines.

Nous ajoutons donc deux mesures à l'indice, qui peuvent le faire monter au-dessus du niveau réglementaire, jamais descendre en dessous.

Ces deux mesures peuvent devancer l'arrêté. Elles ne peuvent jamais le contredire.

Ce qui se joue sous nos pieds

Une nappe ne se remplit pas quand il pleut en été. L'eau tombée en juillet repart presque entièrement par évaporation et par les plantes ; ce sont les pluies d'automne et d'hiver, quand la végétation dort, qui rechargent réellement les réserves.

Un été sec pèse donc moins sur les nappes qu'un hiver sec. Et une nappe basse en sortie d'hiver ne se rattrape pas avant l'automne suivant.

Il ne pleut pas pour les nappes en été. Il pleut pour les plantes.

C'est pourquoi une sécheresse peut durer des mois là où une crue dure quelques jours.

Ce que chacun peut faire

Au-delà de ce que l'arrêté impose, quelques gestes comptent réellement.

Le recul que nous construisons

Le modèle qui mesure l'humidité des sols existe depuis 1958. Nous travaillons à en récupérer l'intégralité sur le bassin, pour pouvoir répondre à la question que tout le monde se pose : cet été est-il exceptionnel, ou seulement le dernier d'une série ?

Soixante-huit ans de données permettent de le dire. Un seul été ne le permet pas.

Sur l'ancrage réglementaire, en revanche, notre recul est court : nous ne relevons les arrêtés que depuis peu, et ceux des années passées ne sont plus accessibles dans la source. Nous le disons plutôt que de laisser croire à une profondeur que nous n'avons pas.

Ce que nous saurons, nous le publierons — y compris quand cela nous obligera à corriger nos propres calculs.