Comprendre la crue

Une crue, c'est du temps avant d'être de l'eau

Quand la pluie tombe en amont, l'eau met des heures à descendre. Ce délai est la ressource la plus précieuse dont dispose un habitant : c'est le temps qui sépare l'information de l'inondation.

Tout notre travail consiste à ne pas le gaspiller.

Entre l'information et l'inondation, il y a des heures. Ce sont elles qui sauvent.

D'où viennent nos seuils

Des cotes officielles de Vigicrues, complétées par une analyse de nos séries longues.

Chaque station de mesure a ses propres seuils, exprimés en hauteur d'eau et en débit. Ils ne se comparent pas d'une station à l'autre : deux mètres à Couilly et deux mètres à Meilleray ne racontent pas la même histoire.

C'est pourquoi notre indice ne publie pas une hauteur brute mais une position dans l'échelle de la station : où se trouve la rivière entre son plus bas niveau connu et son seuil de vigilance.

Quatre repères ancrent cette échelle : l'étiage, le seuil jaune, le seuil orange, le seuil rouge — et la crue de référence de la station, sa plus forte crue connue.

Ce que la hauteur ne dit pas

Nous l'avons découvert en calibrant nos seuils : la valeur initialement retenue correspondait à un niveau d'hiver banal, et déclenchait de fausses alertes. Elle a été corrigée.

Le rôle des sols

Une même pluie ne produit pas la même crue selon l'état du sol qui la reçoit.

Un sol sec absorbe. Un sol déjà gorgé ne peut plus rien retenir, et l'essentiel de la pluie rejoint la rivière en quelques heures.

C'est pourquoi notre indice suit l'humidité des sols mesurée par Météo-France, et non le simple cumul de pluie tombée. Trente millimètres sur un sol sec en septembre et trente millimètres sur un sol saturé en février ne donnent pas la même rivière.

Ce n'est pas la pluie qui fait la crue. C'est le sol qui la reçoit.

Ce que chacun peut faire

Ce que nous cherchons à construire

Nous travaillons à mesurer le temps de propagation réel du bassin : combien d'heures sépare le pic à Coulommiers du pic à Crécy, sur des crues réellement observées.

Cette donnée n'existe nulle part sous une forme accessible. Le jour où nous pourrons dire à un habitant combien de temps il lui reste quand la station amont monte, nous aurons transformé une information en délai utile.